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겨울철에는 계기판에 타이어 공기압 경고등(TPMS)이 자주 점등되곤 합니다. 평소와 다른 표시가 나타나면 당황스럽지만, 단거리 주행 정도는 괜찮습니다. 주황색이나 노란색 경고등은 점검을 권장하는 주의 신호이며, 당장 차를 세워야 한다는 뜻은 아닙니다. 하지만 펑크나 고속 주행, 장거리 운전이 필요한 경우에는 반드시 공기압 점검이 필요합니다.
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타이어 공기압 경고등이 뜨는 이유
✅온도 변화로 인한 압력 감소
겨울철에는 기온이 낮아지면서 타이어 내부의 공기가 수축하고, 공기압이 자연적으로 줄어듭니다. 이로 인해 센서가 경고등을 점등시킬 수 있습니다.
- 기온이 10도 하락할 때마다 타이어 공기압은 약 1psi씩 줄어듭니다.
- 따라서 겨울철에는 라벨에 적힌 권장 공기압보다 약 10% 더 주입하는 것이 좋습니다.
✅타이어의 자연적인 공기 손실
모든 타이어는 자연적으로 공기가 조금씩 빠져나가며, 한 달에 약 1psi 정도 감소합니다. 이를 방지하려면 주기적으로 점검하고, 필요 시 공기를 보충해야 합니다.
✅타이어 손상 또는 펑크
공기압이 심각하게 낮아지고 타이어 외형이 비정상적으로 변한 경우, 펑크 가능성이 높습니다. 이때는 즉시 주행을 멈추고 가까운 정비소에서 점검을 받아야 합니다.
타이어 공기압 적정 수치 확인 방법
모든 차량은 타이어 크기와 차종에 따라 적정 공기압이 다릅니다. 이를 정확히 확인하려면 다음 방법을 참고하세요.
✅차량 내부 라벨 확인
- 운전석 도어를 열면 라벨 스티커가 부착되어 있습니다.
- 해당 라벨에는 타이어 크기와 함께 전륜과 후륜의 권장 공기압이 표시됩니다.
- 일반적으로 단위는 psi와 kPa로 표기되며, 국내에서는 psi가 주로 사용됩니다.
✅자동차 매뉴얼 참고
차량 매뉴얼에도 공기압 권장 수치가 상세히 설명되어 있습니다.
✅차종별 권장 공기압 예시
- 승용차: 30~35psi
- 소형차: 28~30psi
- RV 차량: 40~43psi
왜 정비소에서는 40psi까지 공기를 넣을까?
카센터나 정비소에서 권장치보다 더 높은 공기압을 넣는 경우가 있습니다. 이는 타이어가 자연적으로 공기가 빠져나가는 특성을 고려한 조치입니다.
- 한 달에 약 1psi씩 손실되기 때문에 이를 보충하기 위해 여유롭게 맥시멈의 80% 수준까지 공기를 주입합니다.
- 그러나 과도한 공기압은 승차감을 떨어뜨리고 타이어 마모를 가속화할 수 있으므로, 권장 수치를 기준으로 조금만 여유를 두는 것이 적절합니다.
겨울철 타이어 공기압 관리 팁
✅계절별 공기압 차이 고려
겨울에는 기온이 낮아 공기가 수축하므로 권장 수치의 10% 정도 추가 주입을 권장합니다.
- 예: 권장 공기압이 30psi인 경우, 33psi까지 주입
✅기온차에 따른 점검 시기
- 낮과 밤의 기온차가 큰 날에는 타이어 공기압이 빠르게 변할 수 있습니다.
- 낮 시간에 공기를 넣었더라도 밤에는 압력이 감소해 경고등이 다시 켜질 가능성이 있습니다.
✅주기적인 점검 습관
공기압 점검은 한 달에 한 번이 이상적이며, 계절이 바뀔 때는 반드시 확인하는 것이 중요합니다.
타이어 공기압 주입 방법
타이어 공기압을 직접 보충하는 것은 어렵지 않습니다. 다음 단계를 참고하세요.
- 타이어 상태 확인
- 냉간 상태에서 공기압을 측정해야 정확한 수치를 얻을 수 있습니다.
- 차량을 최소 3시간 이상 주차한 뒤 측정하거나, 1.6km 이하의 짧은 거리를 주행한 상태에서 측정합니다.
- 권장 공기압 확인
- 운전석 도어에 부착된 스티커에서 권장 공기압을 확인합니다.
- 공기 주입 준비
- 타이어 공기 주입구의 마개를 제거합니다.
- 에어 호스를 주입구에 연결합니다.
- 공기압 조정
- 에어 주입기의 단위를 psi로 설정합니다.
- 권장 수치에 맞게 플러스(+) 또는 마이너스(-) 버튼을 눌러 조정합니다.
- 마무리
- 주입이 완료되면 주입구 마개를 단단히 닫습니다.
- 공기압 센서 초기화가 필요한 차량은 센서 버튼을 약 10초간 눌러 리셋합니다.
- 경고등 확인
- 공기압 조정 후 계기판에 경고등이 꺼졌는지 확인합니다.
타이어 공기압이 과열되었을 때 주의할 점
타이어가 과열된 상태에서는 정상적인 공기압을 측정하기 어렵습니다.
- 주행 시 타이어 온도는 약 10도 상승하며, 공기압은 약 5psi 증가합니다.
- 이 상태에서 공기압을 조정하면 부정확한 결과를 초래할 수 있으므로, 냉각된 상태에서 측정하는 것이 중요합니다.
결론
겨울철 타이어 공기압 경고등은 자연스러운 현상일 수 있지만, 이를 방치하면 안전에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
- 주기적인 점검과 관리로 불필요한 경고등 점등을 예방하세요.
- 정비소 방문이 어려운 상황에서는 위에서 설명한 단계를 따라 공기압을 직접 조정해 보세요.
- 특히 겨울철에는 권장치보다 10% 더 보충해, 기온 변화에도 안정적인 주행이 가능하도록 관리하는 것이 중요합니다.
이제 타이어 공기압 관리로 겨울철에도 안전하고 쾌적한 운전을 즐기세요.
